Melle O et sa fille
( Trauma und Verdrângung / Traumatisme psychique et Refoulement)
Pour illustrer ce sujet, je désire vous parler d’un cas, Melle O. et sa fille âgée de deux ans et demie, rencontrées au cours de mes consultations, parfois en cothérapie avec un psychiatre à « Médecins du Monde ».
Il s’agit d’une jeune femme Africaine, réfugiée en France depuis plusieurs années, et qui fut incarcérée dans son pays, torturée, et violée. Elle a appris l’exécution de son beau-frère (qui l’avait élevée), en écoutant les informations télévisées, alors qu’il se trouvait en prison ; ses parents ont été persécutés, torturés et tués, ainsi qu’une
de ses soeurs; une autre étant portée disparue. Elle n’avait désormais plus de famille.
Les faits débutèrent de la façon suivante : elle se trouvait dans l’appartement de cette soeur, lorsqu’un matin, vers 6 heures, on frappa violemment à la porte de son logement. C’étaient les militaires qui recherchaient la soeur. Elle ne voulut, tout d’abord, pas ouvrir, mais ils pénétrèrent en usant de la force, et fouillèrent les lieux ; la porte de la chambre de la soeur étant fermée, ils obligèrent cette jeune femme à l’ouvrir, l’interrogèrent pour savoir où elle se cachait, et finirent par lui dire :
« Puisque nous n’avons pas pu attraper ta soeur, nous allons t’emmener ».
C’est ainsi qu’elle se retrouva en prison, où elle subit des interrogatoires d’une extrême violence, toujours dans le but de la faire parler et connaître l’endroit où se cachait sa soeur. On la roua de coups, on lui fit subir des tortures physiques, telles que des courants électriques sur la tête ou des brûlures graves sur l’ensemble du corps et des sévices sexuels allant jusqu’au viol.
Lorsqu’elle se présente à la consultation à laquelle je participe avec un psychiatre, elle est effondrée, parle peu, dort dans une gare de banlieue ouverte toute la nuit et est accompagnée de sa petite fille âgée de deux ans et demie, avec laquelle elle vit dehors.
Elle ne peut reconstituer son histoire, finit par évoquer des rêves stéréotypés, au cours desquels elle est recherchée, poursuivie par des hommes qui lui en veulent, et auxquels elle tente d’échapper. Ces rêves lui laissent une impression très désagréable qu’elle ne peut identifier entièrement. sauf une peur terrible et des sensations étranges de dégoût. Par ailleurs elle dit avoir de mauvaises idées, voulant en finir avec la vie; idées qui ne la quittent pas, mais elle est retenue par sa petite fille qu’elle aime.
Physiquement et intérieurement, elle a beaucoup souffert, et ne peut pas repenser à cette époque, douloureuse, qui reste confuse dans son esprit. Tous ces épisodes étaient pour la patiente inopinés. On peut, dans ce contexte, évoquer la notion allemande de « Trauma « (traumatisme psychique):
« Evènement de la vie du sujet qui se définit par son intensité, l’incapacité où se trouve le sujet d’y répondre adéquatement, le bouleversement et les effets pathogènes durables qu’il provoque dans l’organisation psychique.
En termes économiques, le traumatisme se caractérise par un afflux d’excitations qui est excessif, relativement à la tolérance du sujet et à sa capacité d’élaborer psychiquement ces excitations. » Psychiquement, elle a été victime des chocs émotionnels extrêmes, nombreux, rapprochés, qui ne lui laissent qu’un vague sentiment de profond déplaisir, ayant oublié, semble-t-il, les détails, mais restant très hostile au moment où nous essayons de connaître ce qui a pu se passer dans sa vie et être à l’origine du profond désespoir qui l’agite, de cette tristesse permanente et ses idées de suicide contre lesquelles elle a beaucoup de mal à lutter. Au fil des séances, et grâce au transfert, elle va pouvoir appréhender une partie de ce passé qui, au fond, la hante et lui gâche son existence, n’ayant plus d’espoir en l’avenir. Petit à petit, elle devient plus expressive, laissant l’émotion transparaître sur son visage. Elle sourit quelquefois, en entrant dans la salle de consultations, parle plus facilement du quotidien, retrouvant un peu d’énergie pour chercher des solutions positives à sa situation. Mais c’est surtout en l’absence du psychiatre ( qui sort quelquefois pour aller chercher des médicaments : antidépresseurs et anxiolytiques) qu’elle me confie certaines pensées.
(1) Jean Laplanche et J.B. Pontalis, « Trauma« , Vocabulaire de la psychanalyse , Paris, P.U.F,1967, pp. 499-500-502-503
On dirait même qu’elle attend le départ du médecin pour m’exprimer des émotions qui l’embarrassent et chaque fois que cela se produit, je sens qu’elle est très pressée de me parler et une ambiance « féminine » s’instaure ; le climat change, elle sourit me fait sentir qu’elle m’aime bien. De mon côté je suis sensible à ce qui se déroule au cours de ces moments, et me laisse aller, sans me défendre, à cette relation plus intime que la patiente me propose de partager. Je ressens un plaisir lié au fait qu’elle parvienne à s’épancher un peu comme avec une amie, mais aussi une sensation de légère angoisse, face à l’inconnu, à l’imprévu, car je ne sais jamais ce qui m’attend dans cette relation et face à quoi je vais être confrontée.
Un jour, seule avec sa petite fille et moi, elle me dit qu’elle se trouve trop grosse, et me jetant un long regard tendre elle me révèle, d’un ton rayonnant, qu’elle me trouve belle. Je ne me sens pas réellement concernée, ni flattée, mais c’est très agréable même si je pense qu’elle me met à une certaine place, désirant cependant me dire quelque chose de gentil et qu’elle m’admire. Je n’en comprends pas la raison, ni les éléments déclencheurs, me disant qu’elle répète peut-être une situation ancienne et que j’ai dû lui rappeler quelqu’un. Mais en revanche je perçois intuitivement de manière très nette, qu’elle attend ma réaction, que c’est important pour elle. Alors, conservant la tonalité de la conversation qu’elle avait instaurée, je la réconforte, lui renvoie un compliment concernant sa coiffure, qui avait attirée mon attention depuis le début des entretiens; je savais aussi qu’elle avait travaillé dans son pays comme coiffeuse, et sa petite fille avait d’innombrables petites nattes colorées par des rubans et des parures bigarrées. Alors, dès mes premières paroles, elle se rapproche vers moi, son visage, son regard sont traversés instantanément par une foule d’émotions et c’est à ce moment-là qu’elle retire sa perruque et me montre les traces d’électrocutions qui ont provoqué une pelade ( elle est complètement chauve, le crâne couvert de cicatrices) et se met soudain à dévoiler une partie de ce passé dramatique.
Avec moi, elle a moins honte et c’est, entre autre, ce sentiment puissant de honte associé à une peur irraisonnée qui l’ont empêchée de mentionner dans sa lettre de demande d’asile politique, les maltraitantes, viol dont elle a été l’objet. Se trouvant dans la complète incapacité de faire le récit détaillé de ces violences politiques, son dossier fut rejeté. Et reste sans papiers, en situation irrégulière. C’est à la suite de cette décision rendue par l’OPFRA, que le foyer dans lequel elle habitait avec son enfant les ont mises toutes les deux à la rue, n’acceptant pas de loger des sans-papiers.
Elle n’avait donc jamais reparlé du viol, qu’elle me décrit dans le détail, se souvenant de l’aspect physique de l’agresseur sadique qui la dégoûtait et s’amusait à lui faire très peur.
Il a commencé par la toucher partout sur le corps et la menaçait de la violer si elle ne livrait l’adresse où sa soeur avait trouvé refuge. Comme elle refusa de communiquer ce renseignement, il la viola.
Tout en se remémorant cette scène, elle revit émotionnellement l’événement, et est toujours en proie à cette terreur extrême, se sentant dans une grande insécurité et toujours exposée à un grave danger.
Je me suis demandée s’il y avait de réels traumatismes, par rapport au refoulement en lien avec ce que certains analystes défendent sur le plan théorique, prétendant que lors d’un traumatisme, il y a échec du refoulement. Si on observe le processus de « Verdrângung » ( refoulement), cela reviendrait à exclure la notion de « Trauma » ( traumatisme psychique) . La représentation et l’affect sont intiment liés et ne parviennent pas à se dénouer.
Dans le cas présent, on relève plusieurs traumatismes: annonce brutale et inattendue du décès du beau-frère par les médias, pertes d’êtres chers, emprisonnement, coups, menaces de mort, tortures physiques et morales, sévices sexuels, exil….Elle n’a pas vraiment mis en place, lors de ces épisodes, un mécanisme de défense, tel que le refoulement ou l’isolation. L’affect est particulièrement puissant, il ne peut être contenu. Sa peur est continue, c’est une terreur sans fond, et qui semble sans fondement, originaire, cependant elle est issue de ces situations traumatiques, mais semble être, à l’époque, passée inaperçue, parce que peut-être, il fallait faire face, il fallait tenir, et surtout c’était trop fort pour pouvoir être élaboré et pris en compte. Les exigences d’urgence de la situation n’ont pas permis à cette patiente de réagir de manière appropriée. Cette jeune femme n’avait jamais pu dire sa peur, ni raconter ce qui lui était arrivé. Elle a dû résister aux violences, aux bourreaux, trouver la force de tout quitter dans la clandestinité et s’exiler. Elle n’avait ni le temps, ni les moyens psychiques pour revivre l’affect et le mettre en rapport avec la représentation.
Sa vie était en danger, il y a eu une effraction intense, une blessure psychique d’une extrême violence, provoquées par une succession d’évènements tragiques, survenus en l’espace de peu de temps. Ces malheurs étaient liés à une cause extérieure, parfois avec l’intention de nuire comme au cours de ce qui se déroula lors de l’incarcération; les décès n’étant pas directement en rapport avec cette notion d’intentionnalité.
Cependant il faut garder à l’esprit, l’épouvante que cette jeune femme a éprouvée, à plusieurs reprises, au cours de ces violences et annonces de décès. Sa famille était l’objet de persécutions dévastatrices et mortelles; plus tard, faisant partie de la même famille, elle aussi fut la cible de ces brutalités ultimes.
Le psychiatre avait d’emblée posé le diagnostic de « Syndrome de Stress Post-Traumatique », et à ce sujet j’ai envie de revenir sur une question qui me travaille, par rapport aux cellules de crise mises en place, leur efficacité et le refoulement.
Certains spécialistes de ce type de troubles se demandent si ces cellules sont réellement efficaces; le psychiatre avec lequel je reçois cette patiente, a, plusieurs fois, évoqué le temps de latence entre le trauma et les interventions immédiates des cellules de crise, mises récemment en place. Je me suis posée la question du refoulement. Si l’événement, même extérieurement tragique, est vécu autrement qu’un traumatisme, ceci, peut-être, en rapport avec la structure du sujet et son histoire infantile (?), alors il peut y avoir refoulement, et dès lors. il existe un temps de refoulement que les psychiatres appellent peut-être ce temps de latence. Voici un de mes pôles de réflexions dont je vous fais part.
En revanche, je me retourne toujours vers Freud, et ses constatations avec Breuer, sur les traumatismes psychiques, dans la première leçon :
Il ( ) étudia systématiquement la pathogenèse d’autres symptômes plus graves. Dans presque chaque cas, il constata que les symptômes étaient, pour ainsi dire, comme des résidus d’expériences émotives que, pour cette raison, nous avons appelées plus tard, traumatismes psychiques, ; leur caractère particulier s’apparentait à la scène traumatique qui les avait provoqués. Selon l’expression consacrée, les symptômes étaient déterminés par les scènes dont ils formaient les résidus mnésiques, et il n’était plus nécessaire de voir en eux des effets arbitraires et énigmatiques de la névrose. Cependant, contrairement à ce que l’on attendait, ce n’était pas toujours d’un seul événement que le symptôme résultait, mais, la plupart du temps, de multiples traumatismes souvent analogues et répétés. Par conséquent, il fallait reproduire chronologiquement toute cette chaîne de souvenirs pathogènes, niais dans l’ordre inverse, le denier d’abord et le premier à la fin, ; impossible de pénétrer jusqu’au premier traumatisme, souvent le plus profond, si l’on sautait les intermédiaires. » (I)
( ) Breuer
(1) S.Freud, Cinq leçons sur la psychanalyse, Paris, Payot, 1966, pp.12-13
Et c’est un peu ce qui se passe avec cette patiente. Le transfert s’est aussi déployé avec sa petite fille, peut-être grâce à elle, car je m’en occupais pendant les séances, pour qu’elle reste « tranquille » selon les termes du psychiatre.
L’enfant « jouait » avec moi, nous avions des puzzles, des images et elle me disait ce qu’elle reconnaissait, ou me demandait de nommer les objets, les animaux. Puis, la seconde fois elle reprit ces activités éduco – ludiques, seule, semblant absorbée par ce jeu, mais elle se tourna brusquement vers moi en me tirant la langue, puis se replongea apparemment dans son
occupation et répéta deux ou trois fois cette facétie à mon encontre. Je restais souriante, attentive, mais j’étais très intriguée par cette façon de faire et cherchais à interpréter, à comprendre ce qui pouvait bien animer cette enfant.
Et puis, soudain, elle m’a prise par la main et m’a demandé de participer à son exercice qu’elle prenait très au sérieux, s’appliquant, désireuse et heureuse de me montrer qu’elle avait trouvé les bonnes réponses ou qu’elle avait réussi à identifier les gravures.
Je la complimentai et l’encourageai, et j’eus alors le sentiment qu’elle avait trouvé en moi, ce qu’elle me demandait inconsciemment, que je n’aurais pu définir dans l’immédiateté du processus qui se déroulait entre elle et moi.. Mais elle avait manifestement obtenu ce dont elle avait besoin. Sans en avoir pris conscience, j’avais répondu à sa demande.
A partir de ce moment-là, ce fut déterminant et définitif, et elle se mit à m’aimer tendrement, me sollicitant à chaque séance, manifestant sa joie et son plaisir en me retrouvant et m’exprimant ses désirs les plus variés, sachant, sans doute, que j’allais faire mon possible pour les satisfaire : elle avait soif, je lui donnais des jus de fruits ; elle avait faim, nous trouvions des gâteaux. Lors d’une séance elle voulut se laver les mains au moins dix fois ( il y avait un petit lavabo dans la salle de consultations) et j’accédais toujours positivement, avec beaucoup de patience et d’intérêt à ses requêtes.
Mais pendant toutes les séances, apparemment très concentrée sur ses jeux, tout en me serrant fortement la main, ou bien se collant toujours contre mon corps comme une irrésistible nécessité, une impérieuse exigence, autre chose se passait chez cette enfant, une attention d’un autre ordre, une intime et secrète vigilance ne la quittait pas, la reliant à sa mère en suivant les propos qu’elle tenait avec le psychiatre et parfois, s’adressant à moi, elle reprenait les termes de sa mère : un lit pour dormir, maman un lit pour maman ( en voyant le « lit » pour les consultations médicales ), maman mal à la tête ( tortures d’électrocutions). J’avais le coeur serré, face à ces paroles d’enfant, cet amour absolu, la détresse profonde de cette petite fille qui comprenait les souffrances de sa mère et voulait lui venir en aide.
Cette enfant de deux ans et demie ne laissait rien paraître, tout ceci aurait pu passer inaperçu, d’ailleurs le médecin n’a pas perçu tout ce que cette fillette vivait.
La mère était très contente que sa petite fille joue avec moi et me voue un attachement d’une telle intensité. Je pense que cela a favorisé le transfert de la mère sur moi, et sur l’institution. Elle s’est sentie prise en charge, en sécurité et a été sensible à la bienveillance du psychiatre, à la mienne, elle a retrouvé un peu de paix, ce qui lui a permis de tisser un lien affectif et de reprendre confiance.
Et, dans l’énigme merveilleuse du transfert, accompagnée et soutenue, elle a trouvé la force de se confronter à toutes ces horreurs, dont elle a été victime de façon fortuite, imprévisible ; elle n’était pas préparée à vivre ces bouleversements excessivement terrorisants et violents ni à se retrouver face à ces dangers réels, mettant sa vie en jeu.
Assaillie de chocs émotionnels intenses, renouvelés, cette jeune femme n’a pas prendre conscience réellement de ce qu’elle ressentait, en l’occurrence cette peur permanente et très forte; ces évènements extérieurs ont été convertis en évènements psychiques parce qu’un stade n’a pu être franchi, celui de la verbalisation, de la conscientisation.
Ces ébranlements émotionnels successifs ont commotionné, paralysé, figé la jeune femme muette, dissociée ; n’ayant pu penser sa peur, ces effractions ont pris la forme de chocs, se sont logés dans le psychisme comme « corps étrangers » et ont réalisé les traumatismes psychiques.
L’impact traumatique de ces catastrophes n’est pas limité à une rencontre mortifère avec le réel. Cette jeune femme traumatisée doit faire face à des pertes, des séparations, un changement total de vie : c’est l’expérience intime de ce qu’on peut nommer poly¬traumatisme.
L’insoutenable souffrance psychique, le supplice physique enduré lors de ces ignobles tortures rendent le destin de cette jeune femme singulièrement funeste.
L’histoire de cette patiente m’a beaucoup touchée.
C’est une rescapée, à l’âme blessée, qui parvient à atteindre l’autre rive, et qui commence à panser ses multiples meurtrissures.
Au moment de la première consultation, elle vit dehors, dans la gare d’Aulnay où elle passe ses nuits, avec sa fillette, puisque le foyer les avait expulsées, faute d’autorisation légale de séjour.
Son arrivée en France remonte à plusieurs années, elle a rencontré des compatriotes et quelquefois passe la nuit chez des copines avec sa petite fille.
On sait peu de choses concernant ces dernières années, sombres et périlleuses, passées à Paris. Lors d’un entretien, toujours en l’absence du psychiatre qui était parti rédiger un certificat médical attestant des violences dont elle avait été victime dans son pays, afin qu’elle adresse un dossier à un comité de recours, elle me relate les circonstances dans lesquelles sa petite fille vint au monde.
C’était donc à Paris, elle avait rencontré un homme qui la mit enceinte mais refusa le bébé. 11 insista pour qu’elle pratique une interruption volontaire de grossesse. Mais elle refusa et le quitta.
Elle avait tout perdu : parents, frères, soeurs, êtres chers, elle voulait recréer une famille et ainsi pouvoir penser à un lendemain.
L’enfant désiré naquit. Un amour très puissant les unit. La pulsion de vie, le désir, l’amour ont été plus forts et ont modifié l’issue fatale de la destinée malheureuse de cette femme qui croit à nouveau en l’avenir et sourit un peu plus à la vie, seule au monde avec sa petite fille tendrement aimée. Elles continuent à venir toutes les deux aux consultations, à chaque fois, un peu plus radieuses, parfois même un rayon de joie et une lueur d’espoir viennent éclairer leurs visages adoucis par la confiance. Elles revivent.
Par la suite, nous avons appris qu’un pasteur les avait recueillies; c’est d’ailleurs l’épouse du pasteur qui avait acheté la perruque. Puis, une femme seule, vivant à la campagne, mise au courant par le pasteur de cette histoire terrible, fut très attristée par ce drame et proposa à la jeune Africaine de venir habiter avec sa fille dans sa maison.
Elles furent ainsi sauvées par une personne de coeur, sensible à leurs souffrances et désireuse de leur venir en aide.
Et puis, nous n’avons plus eu de nouvelles, ce qui parfois m’attriste encore, car je m’étais attachée à cette mère et cette enfant et j’avais été très émue par cette destinée, le pouvoir de leur Amour et notre rencontre.
Il me fallut malheureusement mais inévitablement passer par la douleur du deuil de cette merveilleuse aventure, thérapeutique, certes, mais avant tout humaine.
« Dieu ne pouvait être partout, alors il a créé la mère »
( Proverbe Yiddish )
Mr .M
( Abreagieren – Abwehr – psychischer Konflikt – Identiefierung mit dem Angreifer
/ Abréaction – Défense – Conflit psychique – Identification avec l’agresseur)
Mr. M. se présente pour la première fois à la consultation de Médecins du Monde, le 09 février 2003. Il est envoyé par le centre Primo Lévi, qui est débordé de demandes de prises en charge ; il y a une liste d’attente d’un an.
Mr. M. est âgé de 33 ans, et a fui son pays, la République Démocratique du Congo. Il, est célibataire, faisait des études de sciences économiques dans sa patrie, avait des ambitions et des projets professionnels très prononcés.
Un jour qu’il se trouvait sur le campus avec un de ses camarades de la Faculté, il vit un militaire qui venait de subtiliser le sac de son ami. Voulant lui venir en aide, le protéger, il tenta de récupérer le sac. Le militaire l’arrêta et l’emmena dans un camp où il fut incarcéré pendant trois semaines.
Là, on lui fit subir de multiples sévices, de tous ordres..
Tout d’abord on le mit dans une cellule où il ne pouvait que rester debout ou bien accroupi, mais il ne pouvait ni s’asseoir, ni s’allonger pour dormir.
Il fut très mal nourri. Tous les jours il était fouetté, brutalisé, violé par plusieurs militaires,
qui le forçaient à leur faire des fellations et cherchaient à l’ humilier, en l’obligeant à exécuter des tâches dégradantes, comme ramasser des excréments.
Lorsqu’il fut relâché, il n’osa plus revenir dans son quartier, car tout le monde savait que dans ce camp on sodomisait les hommes, il avait honte, et ne put reprendre ses études. Ce n’était plus le même homme, il ne parla à personne de ce qui lui était arrivé, fuyant les lieux où il était connu. car il pensait que l’entourage, sachant qu’il avait subi des sauvageries sexuelles, allait se moquer de lui et le mépriser.
Quelque temps plus tard il fut convoqué par les militaires à la prison et c’est alors qu’il décida de quitter définitivement la République Démocratique du Congo et de venir en France, demandant l’asile politique.
Il sera débouté en Juin 2004, et fera appel à la commission de recours. ( Il est actuellement en attente de réponse)
Au début, seul à Paris, il compose régulièrement le 115 ( le numéro de téléphone gratuit du SAMU Social, sensé offrir, chaque jour, un hébergement nocturne pour chaque SDF en demande) pour trouver un refuge. Par la suite, il vivra chez des compatriotes qui ne le logent que peu de temps, car il les réveille la nuit, par des cris dont il ne garde pas le souvenir.
Il sera vu par plusieurs psychiatres à Médecins du Monde, qui d’emblée lui prescriront un antidépresseur, un tranquillisant et un somnifère et repéreront un syndrome de stress post-traumatique auquel s’ajoutent des complications.
Depuis son arrivée en France il a beaucoup maigri, et pense que sa vie est perdue.
Il dit, que depuis cette incarcération, il n’est plus le même homme et toutes ses ambitions professionnelles ont disparu. Il voulait devenir expert comptable mais cela lui semble impossible.
Très émotif, il est complètement désespéré et ne voit plus la raison d’être sur cette terre. En proie à de profondes angoisses, Mr. M souffre d’insomnies, et lorsqu’il parvient à s’endormir il est réveillé par des sursauts et des cauchemars hantent ses nuits.
Il revoit toujours, les mêmes scènes, celles où il a été torturé. Mais il ne se confie à personne et lorsque ses amis l’interrogent sur son passé il devient agressif et très irritable. Il éprouve de la honte mêlée de culpabilité, se reprochant ses réactions à l’égard de ses camarades. Au fil du temps, il s’organise un peu et passe ses jours au secours catholique, mais la nuit, c’est le calvaire qui réapparaît.
Il se rend régulièrement aux consultations psychiatriques et petit à petit parvient à aborder ce passé dramatique.
Lors d’un entretien avec un psychiatre auquel je participe, Mr. M arrive, tremblant, inquiet mais il nous dit que le traitement médicamenteux l’aide ainsi que les conversations douloureuses, sur le moment, qu’il a avec nous ; mais ensuite il se sent soulagé. Ce jour-là, Mr. M nous révèle, que longtemps, il lui fut impossible de se regarder dans un miroir, à cause des traces laissées par les coups de fouets. Son corps est marqué par de profondes cicatrices, et dans ses rêves parfois, il éprouve de la colère.
Des images pénibles lui reviennent sans cesse à l’esprit, des flashs qui s’imposent à lui, mais il tente de les chasser.
Le psychiatre lui demande de bien vouloir, malgré tout, tenter de parler de ses cauchemars, et d’être plus précis.
Il essaie de le rassurer en lui faisant remarquer qu’il ne doit pas craindre d’être méprisé, mal jugé et qu’il n’y a pas lieu d’avoir honte vis à vis de l’entourage ; bien au contraire, la réaction normale de ses proches, au courant des agressions sexuelles dont il a été victime, devrait être la compassion.
J’écoutais le psychiatre, tout en observant le patient, quand sur ces dernières paroles, le psychiatre se tourna vers moi, et dit à Mr. M :
« Demandez – donc à Madame ce qu’elle en pense … ».
Prise de court, et tentant de masquer ma surprise ( car ce psychiatre n’avait pas l’habitude de me faire intervenir dans ce type d’ entretiens), je m’adressai calmement à Mr. M, tout en cherchant, mine de rien, un peu dans la panique, ce que je pouvais bien lui dire, en de telles circonstances, ( Devais-je essayer de le réconforter ? J’hésitais à paraphraser les paroles du psychiatre, pensant que cela ne servirait peut-être à rien ou bien même serait éventuellement susceptible de provoquer un rejet de la part du patient ). Et puis, soudain je voulus lui demander ce qu’il avait éprouvé au moment où ces soldats l’avaient maltraité ( ce qui après-coup m’a semblé être trop maladroit et violent dans ce contexte précis). Mais ( fort heureusement) il ne me laissa pas terminer ma phrase, mais dès que commençai à plonger mon regard dans le sien et prononcer quelques mots à son attention, il se mit à raconter d’une voix singulière, tout tremblant et laissant couler ses larmes, une scène de viol, la première d’une longue et malheureuse série :
« J’étais dans ma cellule, des soldats sont venus me chercher, me donnant l’ordre de me déshabiller car on allait me faire prendre une douche. Puis on m’a attaché les mains dans le dos avec des menottes et on m’a emmené dans une salle avec cinq soldats qui m’ont dit de me mettre à genoux.
J’ai vu qu’ils baissaient leur pantalon et je me suis mis à crier, à appeler de l’aide, mais je me suis rendu compte que personne ne pouvait m’entendre et que je pouvais crier, ça
ne servait à rien.
Les soldats me frappaient avec leur arme pour que je me taise et me menaçaient de mort si je continuais.
Je me suis tu, soudain. J’avais très peur car je comprenais que personne ne viendrait me secourir. Alors je me suis laissé faire, contraint d’exécuter leurs ordres.
Ils m’ont sodomisé et d’autres mettaient leur pénis dans ma bouche, j’avais du sperme sur le visage.. »
C’est sur cette évocation que s’arrête cette remémoration de souvenirs traumatiques ; qui s’est accompagnée de manifestations émotionnelles très spectaculaires.
Il me semble qu’une brève parenthèse s’impose, ici, concernant les paroles du patient, qui rappellent l’attitude courante, observée par Sandor Ferenczi , concernant les victimes d’attentat sexuel et qui développent un mécanisme de défense bien spécifique :
« l’identification à l’agresseur ».
Parlant d’enfants auxquels des actes sexuels sont imposés par des adultes, il fera ces remarques, valables dans tous les cas d’agression face à un adversaire plus fort:
« Les enfants se sentent physiquement et moralement sans défense, leur personnalité encore trop faible pour pouvoir protester, même en pensée, la force et l’autorité écrasante des adultes les rendent muets, et peuvent même leur faire perdre conscience. Mais cette peur, quand elle atteint son point culminant les oblige à se soumettre automatiquement à la volonté de l’agresseur, à deviner le moindre de ses désirs, à obéir en s’oubliant complètement, et à s’identifier totalement à l’agresseur. Par identification, disons par introjection de l’agresseur, celui-ci disparaît en tant que réalité extérieure, et devient intrapsychique; mais ce qui est intrapsychique va être soumis, dans un état proche du rêve – comme l’est la transe traumatique – au processus primaire, c’est-à-dire que ce qui est intrapsychique, peut, suivant le principe de plaisir, être modelé et transformé d’une manière hallucinatoire, positive ou négative. » ( 1 )
(1) S.Ferenczi, « Confusion de langue entre les adultes et les enfants », Psychanalyse IV, Oeuvres complètes, Paris, Payot, 1982, p.130
Alors, l’effroi, ressenti par la personne frappée par l’agression, la précipite dans une sorte de soumission totale aux agissements des persécuteurs, incorporant dans son propre psychisme un sentiment de culpabilité qui appartient aux tortionnaires.
C’est bien ce que l’on peut repérer dans la situation précédemment décrite
Mais laissons-là ces considérations, et revenons à la séance ainsi qu’ au récit de Mr. M.
Le patient ne parvenait plus à s’arrêter de pleurer, tout son corps frémissait et était secoué par des sanglots. Sa voix avait brusquement changé dès l’instant où il s’est mis à raconter cet épisode tragique. C’était une sorte de complainte envoûtante, comme un écho sortait des profondeurs, d’Outre-Tombe.
Je me laissais aller consciemment à mes impressions, sentant qu’il se passait quelque chose en moi, déclenché par ce timbre au charme funeste qui m’empoigna et m’évoquait de manière un peu flou « La Loreleï « .
J’étais, secrètement, suspendue à ses lèvres et je voyais la scène qu’il décrivait dans les moindres détails. Cette voix me plongeait dans un état second que j’acceptais de vivre sans me défendre, me disant qu’on verrait bien après où ça me mènerait.
Ma curiosité thérapeutique me suggérait de m’engager dans cette aventure clinique. Je mettais en images et en scène les tortionnaires, voyais la couleur des uniformes, la luminosité sinistre de l’endroit et je sentais la moiteur de ce cachot et l’ambiance calamiteuse et immonde de cet épisode monstrueux .
Un sentiment mêlé de peur, de suspens et d’horreur accompagnait les représentations qui me traversaient l’esprit.
J’associais spontanément sur « die Unheimlichkeit « ( l’inquiétante étrangeté ) que je percevais au plus profond de mon être.
Me laissant volontairement entraînée dans cet état presque hypnotique, je vivais, avec une angoisse au creux de l’estomac, les évènements que décrivait le patient, lui-même, me semble-t-il, plongé dans une sorte d’état hypnoïde. Dans mon for intérieur, je me demandais, à chaque évocation terrible qu’il dépeignait, ce qu’on allait encore lui faire subir comme atrocité.
J’avais peur pour lui et je me représentais la scène comme si j’y assistais, craignant le pire pour ce prisonnier et mue par le désir de lui venir en aide ou de le protéger, mais impuissante. Selon moi, cette voix transformée par l’émotion, traduisait à la fois l’effroi qui avait glacé le patient, à l’époque, dans ces circonstances, ainsi que l’épouvantable danger qu’il pressentait, dans les sous-sols de cette prison lugubre, abandonné à ces individus dont il devait percevoir
inconsciemment la barbarie, le sadisme, l’extrême perversité qu’ils allaient mettre en actes sur leur proie, un être, sans défense et en plein état de détresse.
J’en étais là dans mes perceptions internes, lorsque le psychiatre demanda à ce jeune homme, toujours traversé par de violents sanglots, de bien vouloir se calmer car la séance allait se terminer et il estimait que le patient n’était pas en état de sortir, ainsi, du cabinet . Lorsqu’il se fut quelque peu apaisé, il quitta la salle de consultation et le psychiatre me demanda ce que je pensais. Je lui fis part de mes émois, à propos de l’intensité de l’abréaction, et de la sensation indéfinissable que m’avait laissé la tonalité de la voix de Mr. M. Je pensais en allemand : « Er hat abreagiert… und es ist gut für ihn. « ( Il a abréagi…et c’est bon pour lui ).
On peut, à cette occasion, resituer « 1 `Abreagieren « ( Abréaction ) , tel que ce phénomène est communément résumé :
« Décharge émotionnelle par laquelle un sujet se libère de l’affect attaché au souvenir d’un événement traumatique, lui permettant ainsi de ne pas devenir ou rester pathogène. L’abréaction, qui peut être provoquée au cours de la thérapie, notamment sous hypnose, et produire alors un effet de catharsis, peut aussi survenir de manière spontanée, séparée du traumatisme initial par un intervalle plus ou moins long. » ( 1 )
Et c’est très exactement ce qu’il venait de se produire, et j’en éprouvais un soulagement pour le patient mais, en même temps, un certain bouleversement me renvoyant à ma problématique personnelle que je décidai d’élucider ultérieurement.
Le psychiatre avait lui aussi remarqué ces intonations singulières et l’insolite intensité des extériorisations affectives du patient mais il interprétait tout cela comme une hystérisation du sujet.
Ce qui selon moi, était une position défensive de ce médecin face à cet enfièvrement émotionnel troublant qui s’était emparé du sujet et l’ébranlait fortement, sans risque, à mon sens, de déstabilisation psychique pernicieuse ou alarmante.
( 1 ) Jean Laplanche et J.B. Pontalis, « Abréaction « Vocabulaire de la psychanalyse, Paris, P.U.F,1967, pp.1-2.
Malgré moi, et la force de « die Erchütterung « (commotion psychique), j’avais une sorte d’intuition de plaisir chez le sujet traumatisé et me vinrent à l’esprit les propos de Sandor Ferenczi, lorsqu’il évoque les différentes façons de surmonter un évènement traumatique soudain, source de grand déplaisir.
La victime, pour tenter de se défendre, transforme la réalité et on peut assister, par exemple, au phénomène suivant:
« La production de représentation concernant le changement futur de la réalité dans un sens favorable; le fait de s’accrocher à ces images de représentations qui mettent donc l’accent sur le plaisir « in spe «, nous rend capable de « supporter « ce déplaisir, c’est-à-dire, de ne pas ( ou moins ) le ressentir comme tel. » (1)
Nous émîmes ensemble, le psychiatre et moi, l’hypothèse qu’une certaine homosexualité latente pouvait tenailler ce patient, et avancèrent même l’éventualité de fantasmes homosexuels inconscients.
Nous en vinrent même à conclure qu’il n’était pas impossible que Mr. M ait ressenti une certaine d’une forme de plaisir lors des scènes sexuelles vécues.
Il est vrai que ces viols et fellations se répétèrent tous les jours, sur le jeune étudiant, par cinq militaires, pendant trois semaines.
Ce qui aurait bien pu, somme toute, au fil du temps, et devant s’y résoudre, faute de pouvoir se défendre, résigner le patient à en prendre son partie, au niveau physique et, éveiller à un plaisir sexuel nouveau des zones du corps jusqu’ici endormies, voire interdites pour autant que le sujet pouvait être en proie à des fantasmes homosexuels inconscients, redoutant le regard de l’autre sur lui, et mortifié par le jugement d’autrui concernant son identité sexuelle.
( 1 ) S.Ferenczi, « Réflexions sur le traumatisme « Psychanalyse IV, Oeuvres complètes, Paris, Payot, 1982, p.140
Sa plus obsédante hantise étant, ne l’oublions pas, que son entourage, le voisinage, ses proches, apprennent toute cette histoire de pénétrations anales et de fellations par des hommes, et le considèrent dès lors comme un homosexuel, le rejetant avec mépris. Tout ceci pouvant être sous-tendu par la théorie de la bisexualité freudienne:
« Un certain degré d’hermaphrodisme anatomique est normal. Chez tout individu soit mâle, soit femelle, on trouve des vestiges de l’organe génital du sexe opposé. Ils existent soit à l’état rudimentaire et sont privés de toute fonction, ou bien se sont adaptés à une fonction différente.
La notion qui découle de ces faits connus depuis longtemps est celle d’un organisme bisexuel à l’origine, et qui, au cours de l’évolution, s’oriente vers une monosexualité, tout en conservant quelques restes atrophiés du sexe contraire » ( 1 )
Le psychiatre trouvait d’ailleurs que, pour un Congolais, le patient avait des allures un peu efféminées, utilisant en l’occurrence un langage un peu trop précieux selon lui.
On sent bien que ce qui importe le plus au patient, ce qui le fait fuir et le rend malheureux, c’est surtout le fait de passer maintenant pour un homosexuel.
Il semblerait donc que le sujet soit en proie à un conflit psychique, inconscient, mais pathogène.
Il n’accepte pas du tout l’idée d’une éventuelle bisexualité universelle, commune à chaque individu. En lui coexistent des forces opposées qui le troublent, opérant perfidement, à son insu, et pouvant être à l’origine de formations de symptômes.
Ses désirs inconscients peuvent venir se heurter à ses revendications morales. Quelque chose comme une idée, une pulsion, une image, un désir serait carrément insupportable, voire de l’ordre de l’insoutenable et déclencherait un système de défense.
Ne pouvant admettre certaines tendances de sa personnalité, ici un penchant homosexuel, le sujet serait condamné à être miné par une dualité intérieure, inconfortable et même dangereuse.
( 1 ) S.Freud, (1905) Trois essais sur la théorie de la sexualité, Paris, Gallimard, 1962, P.26
Pour venir à bout de ce combat interne, il lui faudrait pouvoir reconnaître comme siennes et non inconciliables, certaines pulsions ou représentations, en les intégrant à sa personnalité, de manière à vivre un plus en paix et satisfait.
Mais les identifications parentales ont sans doute participé à la formation d’un surmoi particulièrement intransigeant.
A ce propos, nous avons peu d’éléments concernant la vie infantile de Mr. M. Nous savons qu’il avait perdu son père, mécanicien, à l’âge de 26 ans. Il avait été très affecté par cette disparition survenue à la suite d’un cancer de la prostate dont il avait souffert pendant 7 ans. L’âge avancé du père ( 75 ans ) n’avait pas permis d’intervention chirurgicale. Mr. M a une mère, toujours en vie, à laquelle il n’est pas très attaché. Elle gagnait sa vie en fabriquant des beignets qu’elle vendait dans son pays.
Mais Mr. M regrette beaucoup son père qui l’encourageait toujours.
Il dit que s’il était encore de ce monde, il l’aurait aidé à surmonter ces mésaventures. Et avec son soutien, par ses paroles, sa simple présence, il s’en serait sorti.
Par ailleurs, il parle de l’absence de rivalité fraternelle, mais sans entrer dans le détail.
En venant aux consultations. Mr. M , encore haletant, dit qu’il est conscient qu’il se sent mieux après avoir parlé de ce qu’il cache à tous ceux qui le connaissent. Il espère redevenir comme avant, avoir un bon moral et ne plus être agressif, voire insolent avec les personnes qui l’approchent. 11 a l’intention de se tirer d’affaire et aspire à retrouver un esprit calme.
La séance suivante, Mr. M revient « métamorphosé » selon les termes du psychiatre.
Il est plus serein, fait toujours des cauchemars mais qui ne s’accompagnent plus de cris.
Il reprend un peu d’appétit, mais lorsqu’il est en compagnie d’amis; seul, il ne mange pas. Il réussit à reprendre des douches sans avoir trop honte de son corps.
Les cauchemars relatent toujours les mêmes scènes
C’est la torture avec le fouet, et on me fait croire qu’on va à la douche et ensuite on me viole. C’est à ce moment-là que je me réveille en sursaut, croyant que cela arrive réellement. »
La colère s’empare à nouveau de Mr. M contre les soldats disant que lorsqu’il fait l’analyse de sa vie, il n’est pas ce qu’il envisageait d’être. Il a, présent à l’esprit, la vision des soldats en uniforme lui attachant les mains dans le dos, le mettant nu et retirant leur pantalon, en le menaçant de leurs armes.
« Alors je pleurais, je criais, et ils m’ont dit qu’ils allaient m’éliminer si je continuais à pleurer. Alors j’ai serré mes pieds et face à cette résistance ils se sont énervés, ils m’ont donné deux gifles et ont éjaculé sur ma figure. Ensuite, j’ai passé la journée à pleurer, à vouloir qu’ils m’éliminent, à penser à me suicider et à avoir peur qu’ils recommencent. »
Cet enfer se répétait chaque jour, trois semaines durant.
On ne peut, dans ce contexte de barbarie, lié à un désordre anarchique d’un Etat, passer sous silence les réflexions de Sigmund Freud, concernant les névroses de guerre :
« Les névroses de guerre, pour autant qu’elles se différencient des névroses banales du temps de paix par des caractéristiques particulières, sont à concevoir comme des névroses traumatiques qui ont été rendues possibles ou favorisées par un conflit du moi. La contribution d’Abraham fournit de bonnes indications sur ce conflit du moi ; les auteurs ou américains, que cite Jones, l’ont reconnu aussi. Il se joue entre l’ancien moi pacifique et le nouveau moi guerrier du soldat, et il devient aigu dès que le moi-de-paix est à même de voir à quel point il court le danger pour la vie dans la névrose traumatique, ou qu’il se défend contre le nouveau moi, qu’il reconnaît comme menaçant pour sa vie. L’armée nationale serait donc la condition, le sol nourricier, des névroses de guerre ; chez des soldats de métier, dans une troupe de mercenaires, ces névroses perdraient leur possibilité d’apparition.
L’autre aspect des névroses de guerre est la névrose traumatique qui, comme on sait, se produit également en temps de paix après un effroi et des accidents graves, sans la moindre relation avec un conflit dans le moi. » ( 1 )
(1) S.Freud, ( 1919 ) « Introduction à: Sur la psychanalyse des névroses de guerre », Oeuvres complètes, Paris, P.UF., 1996, volume XV, p.221
Grâce à ces études minutieuses sur le comportement humain et ses variations, une dimension ignorée apparaît dans cette tentative clinique de recherche d’entendement de certaines conduites et postures intérieures capturées chez un sujet.
Mais, ma position personnelle, se décale un peu, concernant les propos de Sigmund Freud sur les névroses de guerre. Car, ici, la situation est bien plus subtilement alambiquée. Mr. M a été victime de monstruosités policières, mais il n’avait jamais imaginé devoir, un jour, endurer toutes ces violences.
En revanche, chez les militants, opposants actifs du régime, tout cela est vécu bien autrement. Ils savent ce qu’ils risquent et sont préparés psychologiquement à la torture. Ils s’exposent à de graves dangers, mais ne sont pas surpris lorsqu’ils sont persécutés, ils ont, au fond, accepté cette éventualité.
Les réactions sont alors bien disparates. Ces personnalités sont plus fortes, résistent plus vigoureusement.
Ces personnes sont conscientes de la barbarie ambiante et du sort qui peut leur être en fait. En cas d’emprisonnement, elles supportent mieux les violences politiques, au nom de leurs idéologies, d’un idéal.
Chez les victimes, telles que nous le rencontrons avec le cas de Mr. M., on voit apparaître un intense sentiment d’injustice, cause aggravante des troubles.
Jusqu’ici, nous ne l’avons pas précisé, mais la récurrence des dires du patient pointe un aspect pathogène précieux. A chaque séance, ce jeune Africain faisait toujours référence à son passé: un « Avant «, alors qu’il vivait heureux, s’investissant professionnellement et rempli d’espoirs en considérant son avenir. En consultation, reviennent toujours ces mots, teintés de regrets et d’amertume :
« Ah ! Si seulement je n’étais pas intervenu pour défendre mon ami, tout ceci ne me serait pas arrivé… »
C’est un peu comme si, quelque chose de cette époque n’arrivait pas à être surmonté. Le passé d’avant ces traumatismes reste présent.
Le patient se fait toujours de lourds reproches sur son attitude, face à cette situation, à laquelle il a réagi spontanément. Mais il ne se pardonne pas cet élan de camaraderie et se culpabilise en constatant l’état dans lequel il est plongé encore , à l’heure actuelle, ne voyant pas vraiment de solutions positives à son avenir.
Ce sont surtout les phénoménologues qui ont perçu la pertinence de la distinction entre les trois moments du temps : passé, présent et avenir.
A une attitude normale, correspondrait un passé clos et une ouverture sur l’avenir. Lorsqu’un sujet « s’embrouille «à ce niveau-là, prenant le passé sur le mode d’une propension de l’avenir. alors on peut y entrevoir une pathologie, de l’ordre d’un vécu dépressif . C’est bien ce qui se passe chez Mr. M, lorsqu’il s’imagine un avenir reconstitué à partir d’un événement du passé qu’il aimerait envisagé comme non advenu.
C’est le leitmotiv révélateur:
« Ah ! Si seulement je n’étais pas allé porter secours à mon ami, mon avenir ne serait pas celui que j’entrevois…. »
Cependant, même si ce jeune homme ne parvient pas encore à tout conscientiser, on est en droit d’affirmer qu’il a pu, déjà, lentement se libérer de certaines tensions et émotions insupportables qui l’aliénaient.
Lors de sa première séance, le premier psychiatre ( tombé malade) qu’il ne revit que plus tard, me rapporta que le patient se roula par terre, de colère, de souffrances, et de rage, sans pouvoir parler de ces atrocités dont il avait été victime.
Cela avait pris la forme d’un véritable épisode névropathique, Mr. M commença par s’arc-bouter, prenant une position singulière, décrite par Charcot, dans les hystéries anciennes, en arc de cercle d’opisthotonose.
Nous revîmes Mr. M. avec ce psychiatre ( revenu quelques mois plus tard, après sa guérison ). Mr. M était très content de retrouver cet homme, auquel il s’était fortement attaché. Souvent, il avait demandé de ses nouvelles.
Au cours de cette séance. Mr M., insista d’abord sur le fait qu’il avait l’impression de mieux maîtriser ses émotions, mais ressentait une profonde dévalorisation de son être, souffrant d’une blessure profonde de l’ordre d’une atteinte personnelle. Il avait encore maigri et ne retrouvait pas d’appétit.
Les larmes coulent, accompagnant ces secrètes pensées que nous sommes seuls à connaître. Mr. M nous confie que Médecins du Monde est un lieu essentiel pour lui, qu’il ne peut parler à personne d’autre de ses tourments les plus intimes, et des odieuses afflictions qu’il a dû traverser .
Il fait moins de sursauts nocturnes, crie plus rarement d’après les dires des ses compagnons de chambre, mais les cauchemars répétitifs sont très présents, le tirant violemment de son sommeil, ayant l’impression qu’il s’agit de la réalité.
Il est alors très angoissé et pleure longtemps la nuit, repensant à son tragique vécu. Il fera le récit du cauchemar suivant, qui restitue exactement ce qu’il a été contraint d’exécuter. sous la menace de mort:
« J’étais dans le camp de prisonniers, et les militaires me forçaient à ramasser des excréments humains, à les manger, tout en me torturant. »
Ne pouvant se rendormir, il reste de longues heures pétrifié de stupeur, se lamente en versant des larmes. Dans ces moments de désespoir nocturne, il se demande comment échapper à ces émotions, mais craint de déranger ses camarades, et restera blotti, dans son lit, en sanglots, ressassant ces actes effroyables auxquels il dut se soumettre.
J’observais à nouveau, ce changement de voix précédemment décrit. Je reconnaissais la même tonalité, issue des ténèbres, mais je ne me sentis pas entraînée cette fois.
J’étais très à l’écoute de toutes les manifestations corporelles, sensitives, émotionnelles du patient, attentive à mes perceptions intimes et ce que cela déclenchait en moi, mais je ne me sentais pas réellement concernée ; tout ceci venait de 1′ extérieur, d’un autre et j’avais bien conscience de l’altérité que je discernais très nettement, presque concrètement, on pourrait même aller jusqu’à qualifier cette altérité, ce particularisme de l’autre, de palpable.
Cet homme avait le regard dans le vague, il n’était plus présent, dans le « ici et maintenant ». Lorsque le psychiatre quitta la salle de consultation pour se rendre à la pharmacie et renouveler le traitement médicamenteux de Mr. M., celui-ci me parla longuement, toujours en pleurant, de son désespoir.
Il ne pouvait croire qu’un jour, il retrouverait son équilibre psychique d’antan.
Je le laissais exprimer son chagrin et lorsqu’il sembla avoir terminé de dévoiler toutes ses pensées morbides qui le rongeaient, je ressentis le besoin d’apporter une note positive, de ne
pas le laisser dans cet état mortifère.
Je le consolais, le rassurais et il me dit que la seule chose qui comptait, avant, c’était sa formation universitaire.
Il se souvint du plaisir qui l’envahissait lorsqu’il suivait ses cours, des moments agréables passés à faire des recherches dans les bibliothèques. Je lui dis que tout cela reviendra, même si pour l’instant il ne parvient pas à se concentrer sur une lecture pendant plus de 20 minutes, car, il m’explique, qu’ ensuite, « son esprit s’envole «, et que parfois, lorsqu’il est plongé dans ses états d’absence, il n’entend même pas ses compatriotes qui l’appellent.
Il me confie que ces études sont d’autant plus importantes pour lui, qu’il en a fait la promesse à son père, tendrement aimé, mais décédé.
Puis, il me parla du psychiatre, et m’avoua que l’effet que cet homme avait sur lui, ses
paroles, étaient bien plus efficaces que les médicaments et que Médecins du Monde représentait pour lui « sa source « .
Tout en essuyant ses larmes avec son écharpe, il me dit d’une voix chavirée :
» Ici, j’ouvre mon coeur. »
Lorsque revint le médecin, Mr. M lui rapporta qu’il avait suivi ses conseils scrupuleusement, et la journée, se forçait à faire de longues marches dans Paris, pour dissiper ses ruminations morbides.
Cela le soulageait le jour, mais la nuit l’inquiétait car il ne savait comment fuir ou calmer les images insoutenables et le désarroi infernal qui s’imposaient à lui.
Parmi toutes les mauvais traitements, les actes de violence, d’humiliation, qu’il lui a fallu endurer, il finit par nous communiquer ce qui lui avait fait le plus mal et qu’il ne parvenait pas à effacer de sa mémoire.
Les séances de viols et fellations quotidiennes par les cinq militaires l’avaient excessivement ébranlé, mais. reconstituant ces scènes, il se rappela qu’elles avaient lieu devant des spectateurs, en l’occurrence il s’agissait de femmes militaires qui observaient en riant ce qui se déroulait sous leurs yeux.
Cette représentation est pour le patient, la pire de toutes, il ne parvient pas à s’en éloigner. Elle fait sombrer le consultant dans d’une infinie détresse.
Sa virilité a été violemment touchée et l’homme souffre cruellement. Me vient, subitement, à l’esprit la notion de dépression narcissique.
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Cependant, grâce à ses divers transferts positifs, puisant une énergie vitale dans un climat bienveillant de confiance et d’écoute, Mr M . se trouve entraîner dans un processus thérapeutique qui lui a permis de laisser remonter à sa conscience l’origine de ses troubles, réussissant à saisir une force puissante rendant possible la reviviscence des douloureuses séquences d’un affreux passé et ainsi, de s’en débarrasser. Il devient plus serein et confiant dans l’avenir. Mr. M ne peut plus retourner dans son pays, il espère que le statut de réfugié politique lui sera accordé, mais, vraisemblablement il ne pourra l’obtenir, car il s’agit, en y regardant de plus près, d’une bavure policière. Cet homme n’est pas considéré comme un opposant de ce régime. Il devra, sans doute, se résigner à vivre dans la clandestinité, comme bons nombres de ses compatriotes sans papiers, ayant connu le même destin, résidant à Paris après avoir fui leur pays. Mais cela ne sera pas simple pour Mr. M, chez qui on sent une sensibilité à fleur de peau, une éthique. Il ne supporte pas la transgression. et vivre en clandestin lui demandera beaucoup d’énergie. On l’imagine mal, à l’aise dans l’illégalité. En repensant à ce patient, à ces entretiens, j’ai senti d’instinct, et dans une immédiateté naturelle, que je pouvais accueillir ses confidences, les entendre sans aucune crainte ni appréhension. Inconsciemment j’ai su que j’étais en mesure de comprendre cet homme et son histoire. J’ai, par la suite, un peu par hasard ( ? !… ) pris conscience que cet étudiant de 33 ans avait l’âge de mon fils, que je me suis comportée avec ce patient comme une mère, laissant se développer dans mon contre – transfert un sentiment d’amour maternel à son égard de la même nature que certains mouvements affectifs que je réservais pour mon fils. Je m’en suis rendue compte, quelque temps plus tard, dans l’après-coup. alors que me vint brusquement cette pensée angoissante, hors de tout contexte thérapeutique : « Pourvu que tout ceci n’arrive jamais à mon fils bien-aimé ! Que la vie lui épargne ces horreurs ! Qu’il ne vive jamais ça !… »
« Si tu peux voir détruit l’ouvrage de ta vie,
Et sans dire un seul mot te mettre à rebâtir
Ou perdre d’un seul coup le gain de cent parties (…)
Et ce qui est mieux que les Rois et le Gloire,
Tu seras un homme, mon fils. »
Rudyard Kipling
Melle E.
(Wiederholung — Schreck — Kriegsneurose « hysterie »I
Répétition — Effroi — Névrose de guerre « hystérie »)
Originaire de la République Démocratique du Congo, Melle E, âgée de 26 ans, se présente à la consultation psychiatrique de Médecins du Monde, au début du mois de Janvier 2005. Elle est en France depuis quelques années, a fui son pays, en proie à des persécutions d’Etat. Alors étudiante en sociologie, elle se trouvait dans les rues, manifestant avec un groupe de camarades de son Université.
Soudain, des soldats apparurent, tirant des balles sur les jeunes gens, les agressant lors de bastonnades, les blessant à coups de matraques et de crosses de fusils. Finalement, les militaires réussirent à capturer un grand nombre d’étudiants et les arrêtèrent.
Puis ils les mirent dans des camions et les transportèrent dans une prison.
Là, Melle E. fut l’objet de mauvais traitements, peu et mal nourrie, elle fut battue, violée de nombreuses fois, vit mourir certaines des ses camarades étudiantes, incarcérées dans la même cellule.
Elle revivra, au cours d’une remémoration particulièrement pénible pour elle, les derniers instants de vie d’une de ses compagnes de cellule, qu’elle avait prise dans ses bras et qui mourut ainsi, sous ses yeux, alors qu’elle la serrait contre son corps.
Cette catastrophe l’avait terrassée, et demeurait très bouleversée lorsqu’elle nous relata cette histoire pathétique, à laquelle nous ne pouvions pas restés insensibles.
Lors du premier entretien, elle reste presque immobile comme paralysée, parlant peu, le visage figé n’exprimant aucune émotion.
Le psychiatre tente d’amorcer une sorte de dialogue, mais on sent quelque chose de lourd et une gravité funeste accable cette jeune femme.
Répondant brièvement aux questions du thérapeute, elle est prise d’étranges bégaiements, alors s’imprime sur son visage un sentiment bien plus terrible que l’angoisse.
Cela suscite en moi une sensation de froid, je sens mon sang se glacer dans mes veines et j’associe sur l’effroi ( Schreck ).
Dans ce contexte, il me paraît indispensable de repréciser certains éléments conceptuels:
« (…) ; dans la névrose traumatique commune, deux traits saillants pourraient servir de point de départ à notre réflexion:premièrement, ce qui semble peser le plus lourd dabs son déterminisme, c’est le facteur surprise, l’effroi ;deuxièmement, si le sujet subit en même temps une lésion ou une blessure, ceci s’oppose en général à la survenue d’une névrose. Effroi, peur, angoisse ( ) sont des termes qu’on a tort d’utiliser comme synonymes; leur rapport au danger permet de bien les différencier. Le terme d’angoisse désigne un état caractérisé par l’attente du danger et la préparation à celui-ci, même s’il est inconnu; le terme de peur suppose un objet défini dont on a peur; quant au terme d’effroi, il désigne l’état qui survient quand on tombe dans une situation dangereuse sans y être préparé; il met l’accent sur le facteur surprise. Je ne crois pas que l’angoisse puisse engendrer une névrose traumatique; il y a dans l’angoisse quelque chose qui protège contre l’effroi et donc aussi contre la névrose d’effroi. » (1)
Mais pour en revenir à Melle E. elle essaie de nous communiquer l’objet de sa démarche, cherchant un apaisement, sans réel espoir de guérison.
Elle se plaint, d’insomnies, de cauchemars horribles stéréotypés, qu’elle craint car ils se ressurgissent très souvent, l’obligeant à revivre dans la terreur des scènes relatives aux tortures, viols et avilissements subis.
Elle a des idées de suicide, des flashs perturbent son quotidien, elle ne voit aucune perspective
d’avenir.
Le médecin l’incite à faire un récit plus détaillé de ces épreuves sataniques par lesquelles elle a dû passer.
Timidement, envahie de honte, elle parvint à raconter que les soldats obligeaient les étudiantes à uriner, et faire leurs autres besoins naturels devant eux, à même le sol ; les forçant ensuite à prendre dans leurs mains leurs propres excréments pour les transporter et aller les jeter ailleurs.
( gie ) Schreck, Furcht, Angst.
( 1 ) S. Freud, ( 1920 ), « Au-delà du principe de plaisir «, Essais de psychanalyse, Pari, Payot, 1984, p.50
Posant le diagnostic de syndrome de stress post-traumatique, le psychiatre lui prescrira des antidépresseurs, des anxiolytiques et des somnifères, insistant sur l’urgence d’une psychothérapie, lui demandant de revenir chaque semaine.
Elle respecta, de manière très ponctuelle, les rendez-vous hebdomadaires proposés, mais eut, malgré tout beaucoup de peine, à révéler les mystères de son accablante histoire. Abominablement et perpétuellement inquiète, elle était devenue phobique ( surtout en voyant des personnes en uniforme) et avait recours à l’évitement, pour se protéger, et restait bien souvent seule, dans sa chambre, n’osant plus sortir.
En outre, elle se plaignait de douleurs corporelles multiples et diffuses qu’elle rattachait aux violences physiques infligées.
Par ailleurs. elle exprimait un désintérêt total pour les hommes, une absence de désir, et une indifférence à l’égard des relations sexuelles.
Melle E. n’est pas ce qu’il est convenu d’appeler une militante, opposée au régime de son pays.
Cependant, elle se trouvait dans un contexte bien particulier, lors de l’intervention des soldats et de son arrestation.
Elle était avec d’autres étudiants, en train de manifester, une façon d’affirmer ses opinions et d’agir pour défendre ses convictions.
On peut, en cette occurrence, revenir sur le texte de Sandor Ferenczi suivant:
« Depuis Breuer et Freud nous savons que la nature des phénomènes d’excitation et de paralysie hystériques consiste à proprement parler en la transformation durable, en la conversion d’un affect en une innervation physique. La psychanalyse peut ramener tous ces cas d’ « hystérie de conversion « à une ou plusieurs expériences affectives inconscientes et « oubliées » en elles-mêmes ( ou, comme nous dirions aujourd’hui, refoulées), mais qui prêtent leur énergie à certains processus physiques associés en pensées à ces évènements qui se dressent dans le présent comme les pierres tombales de souvenirs ensevelis dans les profondeurs, immobiles et inaltérables comme un monument. Il n’y a pas lieu ici de nous étendre sur les conditions qui doivent s’ajouter au traumatisme psychique décrit pour que se réalise le tableau symptomatique d’une hystérie de conversion ( constitution sexuelle) ; il suffit de constater les cas de névrose de guerre que nous vous présentons doivent être considérés, sur la base des données
d’anamnèse, comme des hystéries de conversion dans le sens de Breuer et Freud. Ici aussi le traumatisme est la conséquence d’un affect soudain ( la peur) qui ne peut être maîtrisé par le psychisme ; les innervations prévalentes au moment du traumatisme, qui persistent sous forme de symptômes morbides, indiquent que la motion affective, en partie non encore liquidée, reste active dans la vie psychique inconsciente. » ( 1 )
Et pour compléter ces considérations en lien avec les troubles de la patiente, j’aimerais rajouter, cet extrait, du même auteur:
« Ceci dit, je crois qu’il est justifié de considérer toutes les névroses de guerre comme des hystéries d’angoisse et d’interpréter les troubles de la motilité comme une manifestation de phobies ayant pour but d’empêcher l’apparition de l’angoisse. » ( 2 )
Mais retournons à notre consultation.
Melle E. nous apprit qu’elle fut incarcérée trois ou quatre mois, ne sachant plus au juste exactement combien de temps ces supplices durèrent.
Ce sont d’autres étudiants alliés, qui, une nuit, vinrent aider les prisonniers à s’évader de ce camp.
L’évasion fut réussie et dès lors, Melle E. en danger de mort, décida de quitter son pays, ne pouvant vivre dans la peur permanente d’être retrouvée et exécutée.
A son arrivée à Paris, elle dépose un dossier auprès de l’OPERA, pensant régulariser sa situation, et obtenir un statut de réfugiée politique.
Elle fut déboutée de sa demande.
Ayant fait appel à une commission de recours, elle espère, actuellement, recevoir une réponse positive et pouvoir bénéficier de l’asile politique.
(1) S.Ferenczi, ( 1913-1919 ), « Deux types de névroses de guerre «, Psychanalyse II, Oeuvres complètes, Paris, Payot, 1970, pp.241-242.
( 2) Ibid, p. 246.
Elle compte beaucoup sur cette régularisation de sa situation administrative, espérant une aide, une compréhension de la part du gouvernement français.
De séance en séance, elle s’exprimera un peu plus, mais elle gardera cette sorte de raideur, roide, austère qui m’ affecte et me va droit au cœur, sans en connaître les raisons, mais parce que je la trouve jeune, jolie, intelligente, fine et sensible, cette austérité me semble injuste, je préfèrerais la voir souriante, insouciante, même un peu inconsciente.
Sa gravité chargée d’une tristesse retenue m’émeut et j’aimerais la savoir plus futile, légère, même un peu bête .
Je suis navrée d’écrire cela, d’avoir eu cette pensée à l’égard de cette jeune femme pour laquelle j’ai beaucoup de respect et d’admiration, je ne lui souhaite que du bien.
J’ai d’ailleurs toujours eu du mal à concevoir la bêtise contre laquelle j’ai vainement essayé de combattre, ne parvenant, dans le meilleur des cas à m’en protéger; mais là, je m’en excuse, c’est ce qui m’est venu à l’esprit et je crois que j’ai senti la profondeur de la souffrance de cette femme, en rapport avec sa grandeur d’ âme.
Et j’ai, avec une certain désappointement, songé, à ce qu’on nomme communément « les imbéciles heureux ».
Et je reste persuadée que, moins on pense, moins on souffre.
Ce qui me semble relever d’ une grandiose imposture et d’une confondante iniquité. Et c’est ce que j’augurais intuitivement chez cette jeune Africaine.
Au cours des entretiens, elle ne retirait jamais son manteau, répondait brièvement au psychiatre, me jetant quelques regards furtifs.
Un jour, elle nous avisa de sa peur de parler, même en présence de femmes.
Elle était effroyablement meurtrie par la répétition des cauchemars face auxquels elle se trouvait sans défense.
Mais avant d’avancer plus à fond dans la présentation de ce cas, je vous propose de revenir sur ce passage:
« Si les rêves de la névrose d’accident ramènent si régulièrement les malades à la situation de l’accident, ils ne sont assurément pas par là au service de l’accomplissement de désir, même si la production hallucinatoire de celui-ci est devenue leur fonction sous la domination du principe de plaisir. Nous pouvons admettre que par leur caractère répétitif ils se mettent à la disposition d’une autre tâche qui doit être accomplie avant que la domination du principe de plaisir puisse commencer. Ces rêves ont pour but la
maîtrise rétroactive de l’excitation sous développement de l’angoisse, cette angoisse dont l’omission a été la cause de la névrose traumatique. » ( 1 )
Ce jour-là, Melle E. nous fit la narration d’un de ces rêves itératifs:
« C’est toujours pareil, on me poursuit. Ce sont des hommes en uniforme. Ils sont armés de bâtons, parfois on voit des armes. Ils veulent me violer. »
La patiente se réveille à ce moment précis, affolée, ne faisant pas la différence entre le rêve pour la réalité et se croyant en danger de mort.
Alors lui reviennent en mémoire des mésaventures cataclysmiques antérieures :
« J’étais dans la cellule avec d’autres étudiantes, des soldats sont venus me chercher. Ils m’ont donné l’ordre de les suivre, en me menaçant de leurs armes. Puis, je me suis retrouvée dans une salle, avec eux. Ils m’ont menacée de me tuer, puis m’ont attachée avec des cordes et des chaînes qui étaient fixées contre le mur et ensuite trois militaires m’ont violée. Je ne pouvais pas bouger «
Des bégaiements impressionnants entrecoupent cette remémoration traumatique: évènement catastrophique auquel cette étudiante ne s’attendait pas et qui la submerge de troubles et d’émois, impossibles à apaiser.
Les bégaiements sont très singuliers, il y a une sorte de paralysie émotionnelle et faciale qui les accompagne.
Je ressens un grand trouble, une stupeur m’envahit et je sens qu’elle ne m’appartient pas. Cette jeune femme ne parvient plus à fermer sa bouche, elle ne peut plus articuler, ce ne sont pas des bégaiements communs, où les personnes répètent les mots.
Ce sont des vides, des instants de mort. Je ne ressens pas le besoin de prononcer les paroles à sa place, mais j’écoute, en masquant mon effroi, ces fixités tétanisantes de la parole, de l’expression du visage qui me font entrevoir le « Sehreck « et l’imminence d’un danger mortel ressenti par cette femme.
( 1) S.Freud, (1920 ), « Au-delà du principe de plaisir «, Essais de psychanalyse, Paris, Payot, 1984,p.74
Nous ne saurions passer à côté des observations de S. Freud, qui, à mon sens, éclairent le cas, de cette patiente à laquelle je me suis, instantanément, beaucoup attachée; acceptant consciemment et délibérément, de m’exposer ouvertement aux aléas que me réservait cette intrigue thérapeutique.
Car je pense que cela fait partie de mon « sens clinique«, et que cela peut participer à une sorte de « guérison « .
J’ai le sentiment de me prêter à quelque chose, ou bien de laisser le patient libre de puiser en moi ce qu’il peut trouver pour se secourir, se renforcer.
Enfin voici les idées qui me se sont revenues en tête:
« On peut, je crois, tenter de concevoir la névrose traumatique commune comme la conséquence d’une effraction étendue du pare – excitations. On remettrait par là en honneur, la vieille et naïve théorie du choc, apparemment en contradiction avec une théorie plus récente et aux prétentions psychologiques plus grandes, qui attribue l’importance étiologique, non a l’action de la violence mécanique, mais à l’effroi et au sentiment de menace vitale. Ces vues opposées ne sont pas pour autant irréconciliables, pas plus que la conception psychanalytique de la névrose traumatique ne se confond avec la forme la plus grossière du choc. Cette théorie voit l’essence du choc dans la lésion directe de la structure moléculaire ou même de la structure histologique des éléments nerveux tandis que nous, nous cherchons à comprendre ses effets sur l’organe psychique à partir de l’effraction du pare – excitations et des tâches qui en résultent. L’effroi conserve pour nous aussi son importance. Il trouve sa condition dans le manque de préparation par l’angoisse ( ), préparation qui implique le surinvestissement des systèmes recevant en premier l’excitation. » ( 1)
()Angstbereitschaft
( 1 ) S. Freud, ( 1920 ), « Au-delà du principe de plaisir « Essais de psychanalyse, Paris, Fayot, 1984, pp.74-74
Selon Sigmund Freud, un élément important, au niveau étiologique, correspond à la virulence du stimulus. Mais il évoque aussi la réaction plus ou moins variable de chaque individu, face à ces conjonctures, et il insiste sur la plus ou grande stabilité et fermeté du moi, propre à chacun. Ainsi, Théodor Reik a repris les élaborations freudiennes, cherchant à pousser les recherches, et défendit l’idée que la puissance des stimuli n’était pas essentiel, dans le cadre d’une rupture des barrages défensifs du psychisme humain. Il lui semblait que même de légères excitations pouvaient exercer une action destructrice sur le système de protection interne, mis en place par chaque individu.
Voici sa théorie concernant l’effroi et la névrose traumatique, que vous n’êtes pas sans ignorer, mais qui, à mon sens, apporte une lueur d’entendement supplémentaire:
« Le caractère spécifique de l’effroi réside dans le fait que le sujet revit tout à coup comme actuelle une ancienne angoisse inconsciente, même si par la suite il s’avère parfois que ce caractère s’insère dans une attitude psychique plus générale. Il n’y a pas matérialisation explicite d’une situation redoutée, mais survenue d’une impression réelle et inattendue qui a le pouvoir de réveiller par le biais du souvenir toute l’angoisse inconsciente de l’individu. Il suffit d’un stimulus insignifiant ( comme dans tous les rêves du type de celui de Maury *) pour redonner vie à un ancien contenu représentatif et pour faire réapparaître dans toute leur violence les affects qui s’y attachent. Il est important de souligner que l’ancien fantasme inconscient n’acquiert pas une réalité concrète mais uniquement une de type imaginaire, car cela a pour effet de le renforcer sur le plan psychique. De même il n’est pas rare qu’une illusion ait des conséquences affectives plus profondes qu’une représentation exacte et directe. Les situations traumatiques se fondent pour l’essentiel sur une illusion et elles se présentent par conséquent de la manière suivante : tout se passe comme si ( je dis bien comme si) quelque chose que nous redoutions autrefois et que nous avons par la suite banni, rejeté de nos pensées se matérialisait soudain, de façon inattendue. La catastrophe que nous prévoyions inconsciemment devient brusquement toute proche.
Prenez le cas d’une collision ferroviaire imprévisible. Si le voyageur pris au dépourvu est saisi d’effroi — c’est qu’il voit se réaliser le désastre que dans sa propre vie il attendait inconsciemment depuis longtemps. » (1 )
(*) cf. Annexes, p. 87.
(1) Reik, T., (1926-1928), Le besoin d’avouer, Paris, Payot, 1973, p.318.
Ces points de vues différents me paraissent très intéressants et j’ai tenu à les rapprocher, même si l’un n’exclut pas l’autre.
Entre les séances, nous avions, le psychiatre et moi, des débats passionnés, tant sur le plan clinique que théorique. Mais nous avions que peu d’éléments relatifs à l’enfance de cette jeune femme, et cela nous manquait.
Malgré les médicaments, Melle E. souffrait particulièrement de ces cauchemars récursifs, qu’elle n’osait relater, à l’affût d’une attaque de panique que le récit aurait pu réveiller, craignant la survenue d’une émotion intolérable.
Consciente que cela faisait partie de la psychothérapie et que malgré ses peurs, elle ne pouvait faire l’économie d’états d’âme source de déplaisirs, elle divulgua un de ces cauchemars récurrents.
« Je me promène dans la rue, et brusquement des hommes en uniforme courent en ma direction, armés, et me frappent. Ils veulent me violer et me tuer. Alors je me réveille, je crie et j’ai très peur. Je repense à tout ce que j’ai vécu et je pleure »
Après avoir parlé de ce rêve, Melle E se souvient d’une scène redoutable. Elle se trouvait dans la cellule avec les autres étudiantes, quand des militaires ont brusquement fait irruption dans ce sous-sol insalubre. Ils venaient, accompagnés de quelques étudiants hommes, appartenant à la même Université que la patiente et faits prisonniers le même jour. Les garçons étaient tous entre eux, dans une cellule séparée de celle des étudiantes.
Ce jour-là, les militaires obligèrent les étudiants à violer leurs camarades étudiantes, observant ce macabre spectacle en riant.
Melle E. fut ainsi violée plusieurs fois par ces pauvres étudiants forcés d’exécuter les ordres sous des menaces de mort. Elle reste aussi très traumatisée parce qu’elle était en même temps spectatrice des autres viols, ce qui l’affecta beaucoup. Elle éprouva beaucoup de honte et se sentie fortement humiliée, blessée dans sa féminité, atteinte dans une intimité secrète. Elle avait envie de se suicider pour mettre un terme à ces exécrations qui la répugnaient et face auxquelles elle restait impuissante.
Cette remémoration plongea la patiente dans un état obscur, elle ne parvenait pas à articuler, les bégaiements augmentaient. les mots ne sortaient pas. Son visage s’était assombri, elle pleura.
Les affres de la tourmente ne la quittent jamais, elle se dit qu’elle pourrait revivre ces moments. Mais le fait de venir aux séances et d’ouvrir ces plaies lui font du bien, dit-elle. Cette jeune femme discrète, réservée, sensible se fait beaucoup de soucis sur son avenir ; elle rumine le jour, ne sachant pas ce qu’elle va devenir.
Elle a le sentiment qu’elle ne pourra pas réaliser sa vie.
« Sans aide, je ne parviendrai pas à m’en sortir. » nous dira-t-elle, et elle poursuivit :
« J’aimerais vivre dans la légalité, normalement, travailler, même faire des ménages, avoir un mari et des enfants. Et qui sait, un jour reprendre des études .
Elle accorde une importance primordiale à son intégration en France et désire se reconstruire pour accéder à une stabilité, un équilibre psychique perdus.
Elle est bien décidée à revenir aux consultations psychiatriques régulièrement.
Elle nous apprendra plus tard, qu’elle a trouvé un petit copain, à Paris, originaire de son pays, mais ayant obtenu l’asile politique.
Le psychiatre lui demande si elle a pensé au mariage mais elle est envahie par la peur, et n’ose espérer une issue heureuse à cette relation amoureuse.
Pour l’instant, traquée par l’angoisse, elle n’a pas retrouvé ce sentiment de sécurité archaïque, ce bien-être des premiers instants de la vie, éprouvé par le bébé, lors de la satisfaction des premiers besoins par la mère.
C’une sensation de plénitude associée à l’impression qu’il ne peut rien arriver de mal, la certitude que quelqu’un de bienfaisant veille sur vous et vous protège de tout danger. C’est un terme intraduisible en français « die Geborgenheit «. Un état où l’abandon ne peut exister et qui s’oppose à la notion de détresse, « Hilfslosigkeit « .
Espérons que renaisse en elle ce sentiment de « Geborgenheit « qui pourra lui redonner confiance dans l’amour et l’avenir.
« Il y a deux choses infinies au monde:
l’univers et la bêtise humaine…
mais pour l’univers je ne suis pas très sûr. »
Albert EINSTEIN